不安発作とはどういうものか
急な動悸や胸苦しさ、
目眩（めまい）や息苦しさなどから始まり、
このまま死んでしまうのではないか
という不安に襲われる・・・
そんな経験はありませんか?
これが身体の病気だとか
薬物が原因ではなく、
心のストレスなどが要因で起きてくるもの。
これを『不安発作』と呼んでいます。
「不安発作」という言葉は知らなくても
不安発作を経験する方は
けっして少なくありません。
カウンセリングにお越しの方もいらっしゃいます。
この記事は診断が目的のものではありません。
カウンセラーとしての経験から、
不安発作について
理解いただくことを主旨としています。
あわせて、
対処法としてのカウンセリングにも触れています。
なぜなら、
不安発作がその場だけで終わらずに、
二度・三度と繰り返されていく場合には
「これまでのことをご一緒に振り返りながら、心を整理してゆく」というアプローチが、とても重要になるからです。
早めの対処が大切になります。
不安発作の体験 : 著名人のケース
小説家の宮本 輝 (てる)氏が
会社勤めをしていた時代に
不安発作に襲われた経験を語っています。
最初は、休みの日に友達と競馬に出かける途中に発症したんです。
電車の中で、めまいと動悸が激しくなって、地面の底に沈んで行くような感覚に襲われたんです。
それ以降、電車に乗っていると、同じ症状が頻繁に起きるようになったんです。そのうちに、電車に乗ると考えただけで、心臓がドキドキするようになって「このまま死んでしまうかも」という恐怖心すら覚えるようになっていきました。
「もう会社に通うのは無理、サラリーマンは向いてないんじゃないか」と思い始めました。
（NHK 知るを楽しむ 2008年1月）
上の談話にあるように
宮本氏の場合には不安発作が繰り返されて
『不安神経症』の状態へと
病像が進んだことがわかります。
不安神経症まで進んでしまうと
仕事が続けられなくなるなど、
生活に大きな支障を生じるようになります。
急性の不安発作の特徴
ここでは不安発作の「はじまり」について見ていきます。
急性の不安発作の多くは
宮本輝氏がそうだったように
ご本人にとっては、
なんの前触れも、思い当たる理由もなく
突然襲ってくるように感じられます。
実際の症例報告から
４０代 女性
デパートへ買い物に行き店内を歩いていると、急に貧血を起こしたようになり、頭がクラクラして、頭から血が引いていくような感じが何度もして、胸が苦しくなって激しい不安に襲われた。
今にも死ぬのではないかと恐ろしかったが、体がヘナヘナして動けなかった。
十分ぐらいしてから、店員に頼んでタクシー乗り場までついて来てもらい、タクシーで近くの病院へ行った
３０代 男性
六・七年前から年に一・二度、入浴時や激しく動いたとき、心的緊張などの時に、発作的に動悸のすることがあった。
某年七月、機械を修理するため、高い台に飛び乗った途端に動悸が起こった。
これまでならすぐ止まる動悸が、なかなか止まらないばかりか、そのうち息苦しくなり、手足が痺れ、頭がぼんやりして意識が遠のくような感覚がした。
患者は死への不安に襲われ、工場内の診療所へ運んでもらった。
休日に居間で休んでいる時に
急性の不安発作に襲われた、という方とも
カウンセリングでお会いしています。
こうした不安発作の多くは
ごく軽い場合には１５〜２０分程度、
長くても３０から４０分くらい安静にしていると、自然に落ち着いていきます。
不安発作に詳しい高橋 徹（とおる）氏が、
その特徴について語っています。
高橋 徹 精神科医
それは急性(急に生じる)の状態である。
ごく短い前兆を自覚することもある。
たとえば、頭が急に軽く感じる、頭がクラクラする感覚がある、頭が熱くなってくる、などと表現されることがある。
それに続いて、自律神経症状を主とした自覚症状があらわれてくる。
動悸、胸苦しさ、頭や体の震え、手足のしびれ感、血が引いてゆく感覚、めまい、悪寒、冷や汗など。
そして、強い不安が迫ってくる。
このまま死んでしまうのじゃないか、などの恐怖感が襲ってくる。
異常はないと告げられる
突然こうした発作に襲われると
誰もが「重い病気の前触れではないか」
と不安になります。
そして医療機関を受診して検査をしますが、
不安発作の場合には
「重大な病気につながるような異常は特に見当たらない」と告げられます。
(医者や看護師に)
「神経症です、と云われた」
という人もいらっしゃいます。
心臓に異常がない場合でも、
精神的な要因によって動悸が生じることは、決して珍しくありません。
不安発作は少なくない
不安発作のケースは
けっして珍しいものではありません。
急性の不安発作の例は少なくない。内科外来や救急外来などでは、しばしば見られる。
高橋 徹 精神科医
高橋 徹(とおる)氏が語るように、
それは誰にも起こり得るものです。
最近では特に、こうした不安発作によって
病院や救急外来を受診するという方が増えているようです。
しかし中には、
その場だけ（一過性）では終わらずに
不安発作を繰り返していく方もいます。
不安発作から不安神経症へ
不安神経症に詳しい高橋徹氏が
このように解説しています。
「不安神経症」と診断された中には、急性の不安発作から始まっている例は多い。
高橋 徹
当てはまるのは、
宮本輝氏のケースのように
短期間に不安発作が繰り返される場合。
あるいは
急性の不安発作以降に
漠然とした身体の不調感が続く場合です。
そのようなケースでは
不安神経症へと進行する可能性が高いことが言われています。
不安神経症になると、
仕事が難しくなってしまったり、
一人で出かけるのが困難になるなど
生活に深刻な影響をもたらします。
ライブハウスで過呼吸を起こしてから、
ときどき職場でも
不安発作が起きるようになって、
仕事を続けられなくなり、
家からも出られなくなる、というケースがあります。
実際の症例報告から
４０代 男性
仕事で車を運転中に突然、動悸、発汗、呼吸困難、からだの震えが生じて、死の恐怖に襲われた。
車を止めて休んでいると、症状は消失したが、頭の重さや倦怠感がほぼ毎日続いた。
２０代 男性
職場で急に息苦しくなり、動悸がして「今にも死ぬのではないか」という恐怖におそわれ、落ち着かなくなった。
その日は早退して近くの内科を受診した。検査の結果、重大な病気の前兆ではないと云われ安心する。
しかし数日後に、出勤途上で再び発作を起こし、それ以来なんとなく落ち着かない気分が続き、
頭がフラッとしたり息苦しくなるなどの状態が、繰り返し起こるようになって仕事も休みがちになる。
１０代 女性
通信制高校に入学したが、第一回目のスクーリングの日、昼休みに最初の発作があった。
突然、喉がしめつけられるような感覚がしたかと思うと、息苦しくなって、心臓の鼓動が高まり、全身が震え汗が吹き出してきた。
苦しくなってこのまま死んでしまうのじゃないか、と不安になり医務室に連れて行ってもらう。しばらくして発作は自然におさまった。
それからスクーリングでの休み時間になると、時々発作が出現するようになった。
３０代 女性
２回目の不安発作を起こした後、数日間続く不安緊張が繰り返し起こるようになった。
その数日間は、「頭がドキドキして熱くなり、倒れるんじゃないかと不安です。
朝、子供を幼稚園に送り出して帰ってくると、膝がガクガクしてくる」状態が続く。
カウンセリングと対話療法
不安神経症まで進むのを防ぐ意味からも
対処法としてのカウンセリングは
とても大切だと考えられています。
カウンセリングは別名
『対話療法』とも云われます。
筆者はカウンセラーとして
長年カウンセリングを行なっていますが
ご相談者の方から・・・
「こうした場で話をするって大切なんですね」
・・・そう云われることがあります
心を整理してゆくためのカウンセリングが、大切です。
（急性の不安発作から始まったものが）自律神経失調症と医師から言われて、十年間薬をもらって飲み続けている。
ご相談者のお話
そうした方と、お会いしたことがあります。
「試しに一度」でも大丈夫です。
カテゴリー【心と身体】
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