突然の動悸・めまい・息苦しさによる恐怖感…それは『不安発作』かも知れません

不安発作（パニック発作）とは―
自律神経の乱れが引き起こす突然の症状

突然の動悸と胸苦しさに襲われる。
目眩（めまい）や手足が痺れていく感覚がして、
「このまま死んでしまうかも」という
不安や恐怖が迫ってくる。

このような状態に、
原因や理由もわからず
突然襲われることはありませんか?

こうした症状が
体の病気や薬物ではなく、
ストレスや
心の働きが原因で起きてくるものを
『不安発作』と呼んでいます。

不安発作の症状の現れには
自律神経系が深く関わっているため、
心配になって病院で検査をしても
「異常は見られません」と言われます。

もしもあなたが、
ここで取り上げたような症状で
戸惑っているとしたら、
この記事が理解を助けるお手伝いになれば、幸いです。

不安発作が繰り返される場合には
原因探しではなく、
これまでのことをご一緒に振り返りながら
心を整理してゆく、という方法が
とても大切になります。

突然の動悸・めまい・息苦しさ :
不安発作（パニック症状）の実例

小説家の宮本輝（てる）氏が、
会社員時代に経験した不安発作のことを語っています。

宮本氏が語る体験には、
突然のめまいと動悸、息苦しさ、
「死んでしまうかも」という恐怖心など、
不安発作に特徴的な症状がよく現れています。

いまから考えてみると、
そうした仕事への鬱屈やストレスが、知らずしらずのうちに、僕の中に溜まっていったのか知れません。
最初は、休みの日に友達と競馬に出かける途中に発症したんです。
電車の中で、めまいと動悸が激しくなって、
地面の底に沈んで行くような感覚に襲われました。
それ以降、電車に乗っていると、同じ症状が頻繁に起きるようになって、
そのうち電車に乗ると考えただけで、「このまま死んでしまうかも」という恐怖心すら覚えるようになっていきました。
「もう会社に通うのは無理、サラリーマンは向いてないんじゃないか」と思い始めました。
（NHK 知るを楽しむ 2008年1月）

宮本氏のように
電車や人混みなど逃げ場のない場所で、
こうした感覚に襲われる方は少なくありません。

床屋さんで散髪をしている時のように、
椅子に座ったままで
動きにくい状況のときにも、
動悸や息苦しさに襲われることがある、という方がいます。

不安発作とパニック発作 : 診断名の違い

不安発作は、現在の診断名では
「パニック発作」に変わっていますが
伝統的な精神医学では、
昔から不安発作という名で
臨床と治療とを積み重ねてきました。

ですので、この記事では
これまでの精神医学に倣って（ならって）
「不安発作」という名を使用しています。

突然の動悸・めまい・息苦しさ : 急性の不安発作の特徴

急性の不安発作では、
突然の動悸、胸苦しさ、めまい、息苦しさ、
手足のしびれ、
血の気が引くような感覚、などがあらわれます。

しかも、こうした症状が
ご本人からすると、
なんの前触れも、理由や原因もわからず
突然襲ってくるように感じられるため、
「死んでしまうのではないか」という強い恐怖感が生まれることになります。

不安発作に詳しい高橋 徹（とおる）氏が、
前兆のある場合を記しています。

高橋 徹　精神科医
ごく短い前兆を自覚することもある。
たとえば、頭が急に軽く感じる、
頭がクラクラする感覚がある、
頭が熱くなってくる、などと表現されることがある。
それに続いて
自律神経症状を主とした自覚症状があらわれてくる。

高橋氏が挙げている前兆の症状も、
自律神経の乱れと関係が深いものです。

【事例】突然の動悸や息苦しさに襲われる体験

４０代 女性
デパートへ買い物に行き店内を歩いていると、急に貧血を起こしたようになった。
頭がクラクラして、
血が引いていくような感じが何度もして、胸が苦しくなって激しい不安に襲われた。
死ぬのではないかと恐ろしかったが、体がヘナヘナして動けなかった。
十分ぐらいしてから、店員に頼んでタクシー乗り場までついて来てもらい、タクシーで近くの病院へ行った

駅の構内で発作を経験する方も
少なくありません。

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３０代 男性
某年七月、機械を修理するため、高い台に飛び乗った途端に動悸が起こった。
これまでならすぐ止まる動悸が、なかなか止まらないばかりか、
そのうち息苦しくなり、手足が痺れ、意識が遠のくような感覚がした。
患者は死への不安に襲われ、工場内の診療所へ運んでもらった。

休日に居間で休んでいる時に
急性の不安発作に襲われた、という方とも
カウンセリングでお会いしています。

不安発作の場合には
長くても30〜40分あれば落ち着きます

不安発作の多くは
軽い場合には１５〜２０分程度、
長くても３０分から４０分くらい安静にしていると、自然に落ち着いていきます。

不安発作では
しばらく安静にしていると自然に落ち着いていきます。

ただし、初めて強い症状が出た場合には、
身体の病気との区別のためにも
医療機関への相談が大切です。

　　　　　　　　　

動悸やめまいで病院へ行っても
「検査で異常なし」と言われる理由

突然こうした発作に襲われると
誰もが「重い病気の前触れではないか」
と不安になります。

不安発作の症状は
自律神経の働きが強く関わって起きるため、
医療機関を受診して検査をしても
「異常はありません」
「重大な病気につながるような異常は、特に見あたりません」
などと告げられます。

「こんな症状が出たのに、
異常がないってあるんですか? と言ったら、
看護師から、神経症です! と言われた」
そうおっしゃる方もいます。

神経症とは、
自分自身では気づきにくい〝心の働き〟が
深く関わる症状のことです。

身体には異常がなくても、
心の働きが身体に影響を与えることがあります。

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不安発作に悩む方は少なくありません

不安発作のケースは
けっして珍しいものではありません。

急性の不安発作の例は少なくない。
内科外来や救急外来などでは、しばしば見られる。
高橋 徹　精神科医

高橋 徹(とおる)氏が語るように、
それは誰にも起こりうるものです。

そして、
その場だけ（一過性）で終わる方も
多くいらっしゃる一方で、
宮本 輝氏のように、
不安発作を繰り返していく方がいます。

不安発作が繰り返されることで、
「不安神経症」へと症状が広がってゆく場合があります。

不安神経症は、現在の診断名では
「パニック障害」と変わっていますが、
治療者の間では現在でも、
不安神経症という言葉は使われています。

動悸や息苦しさが繰り返されるとき
―不安発作から不安神経症へ

不安神経症の患者さんの中には、
不安発作から始まった例の多いことを、
高橋 徹氏が指摘しています。

「不安神経症」と診断された中には、急性の不安発作から始まっている例は多い。
高橋 徹 精神科医

急性の不安発作から
不安神経症へと進みやすいケースとして、
短期間に不安発作が繰り返される場合。
そして、
急性の不安発作以降に
身体の不調感が続く場合があげられます。

ライブハウスで過呼吸を起こしてから、
ときどき職場でも
不安発作が起きるようになって、
仕事を続けられなくなる、
家から出るのが怖くなるといった、
生活への大きな支障を生じるケースも拝見しています。

【事例】不安神経症（パニック障害）に至ったケース

４０代 男性
仕事で車を運転中に突然、動悸、発汗、呼吸困難、からだの震えが生じて、死の恐怖に襲われた。
車を止めて休んでいると、症状は消失したが、頭の重さや倦怠感が、ほぼ毎日続いた。

〝身体の不調感〟というものに
意識が強くとらわれてしまい、
「これ（具合の悪さ）さえなければ・・・」というふうに
思考が陥ってゆく形があります。

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２０代 男性
職場で急に息苦しくなり、動悸がして「今にも死ぬのではないか」という恐怖におそわれ、落ち着かなくなった。
早退して病院を受診。検査の結果、重大な病気の前兆ではないと言われ安心する。
しかし数日後に、出勤途上で再び発作を起こし、それ以来なんとなく落ち着かない気分が続き、
頭がフラッとしたり息苦しくなるなどの状態が繰り返し起こるようになって、仕事も休みがちになる。

仕事中に不安発作の症状に襲われる例は
とても多く見られます。

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１０代 女性
通信制高校に入学し1回目のスクーリングの日、昼休みに最初の発作があった。
突然、喉がしめつけられるような感覚がしたかと思うと、息苦しくなって、心臓の鼓動が高まり、全身が震え汗が吹き出してきた。
苦しくなってこのまま死んでしまうのじゃないか、と不安になり、医務室に連れて行ってもらう。
しばらくして発作は自然におさまった。
それからスクーリングでの休み時間になると、時々発作が出現するようになって、発作への不安が強くなり、電車にも乗れなくなっていった。

わたしの想像ですが、
この例の場合には
フラッシュバックが発端になって、
不安発作につながっているように感じられます。

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原因のわからない不安発作の症状と〝心を整理すること〟の大切さ

不安発作がその場だけで終わらずに
繰り返し起きてくる場合には、
「また起きるのでは」という不安自体が、
次の発作を引き起こしやすくさせるという
悪循環がみられます。

しかも急性の不安発作の場合には、
ご本人自身でも
理由や原因がよくわからずに
突然襲ってくるように感じられるものです。

ですので原因探しではなく、
これまでのことを一緒に振り返りながら、
心を整理してゆくことが
とても大切になります。

話すことが大切になる理由

筆者はカウンセラーとして
長年カウンセリングを行なっていますが
ご相談者の方から・・・
「こうした場で話をするって大切なんですね」
そう言われることがあります。

心身医学の専門家である
河野友信（こうの とものぶ）氏が語ります。

臨床経験があれば容易に理解できることですが、
マニュアル的な治療では、個別的で複雑系である人間の内面には届かないことが多い。
河野友信　心身医学

たとえ目に見える症状や状態は
同じだったり似ていたとしても、
その背景にある心の世界は
お一人おひとり異なっています。

不安発作の症状も、
はっきりとした原因を一つ特定できるものではなく、
さまざまな心の状態が重なって
現れることが多いものです。

カウンセリングは『対話療法』とも呼ばれ、
思っていることを自由にお話しながら
心を整理していく方法です。

あなたが、少しずつ楽になること、
良くなってゆくこと。
カウンセリングが一番大切にしていることです。

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