刺激（痛み）によるストレス解消とは？交感神経の亢進が生む感覚麻痺の仕組み

この記事では、
強い刺激（痛みなど）によって交感神経が亢進し、
それによって、
不快な気分やストレスが
一時的に和らぐ仕組みをお伝えします。

ストレス解消のためのこうした行動を、
「ストレス行動」と呼んでいます

ストレス解消のための行動

ストレス行動には
実に様々なものがあります。

たとえば、
〝憂さ晴らし〟と呼ばれるものから
ギャンブルや趣味への没頭。
「好きな○○をしているときは、
イヤなことを忘れていられる」
そうしたセリフはよく聞きます。

そして、こうした意味からみたとき、
場合によっては
〝仕事に没頭する〟ことが
ストレス行動になっている場合もあります。

「仕事をしている間は、○○のことを考えなくて済む」
こんな気持ちになったことは、
誰にも経験があるはずです。

強い刺激によるストレス解消の仕組み

そうしたストレス行動の中には、
もっと強い刺激を求めることによって
今ある心身の不快な状態を
一時的に解消しようとする行動があります。

何故なら、わたしたちの意識や感覚には、
それ以上の強い刺激を受けると
前までの不快な状態を一時的に忘れる
という性質があるからです。

たとえば
知り合いの女性から、
職場で、すごくイヤなことがあったり
頭にくることがあると、
トイレに入って
「自分の腕を思いッ切りつねる」
と聞いたことがあります。

痛みにまぎれて
不快な気分が一時的に消えるそうです。

彼女の対処行動は
リストカットやアームカット、
過食嘔吐などとも、共通するものです。

強い歯ぎしもストレス行動のひとつです。
「歯を喰いしばって頑張る」
・・・という言葉があります。

〝交感神経の亢進〟と感覚麻痺の関係

たとえば、こんな生理現象があります。

足が痛くて歩くのが苦痛な時でも
何かにひどく驚くと
痛いのを忘れて駆け出している。
ビックリしたのが消え去ると
また足の痛みが戻ってくる・・・。

スポーツや何かの作業をしている時も、
夢中になって集中していると
ちょっとくらいの切り傷を作っても
気づかないことがあります。

そのような経験は
誰にも覚えがあることでしょう。

こうした生理現象について、
著名な免疫学者の安保 徹氏が
次のように語っています。

安保 徹
ゴンちゃんで親しまれているサッカー選手の中山雅史選手が、
試合中に足首を捻挫していたにもかかわらず、試合が終わるまでプレーし続けて、話題になったことがあります。
試合後のインタビューで「試合中は全然痛くなかったが、終わったら立てなくなった」と答えています。
交感神経の亢進によって、知覚麻痺の体が作られる、という分かりやすいエピソードです。

こうした生理現象の裏では、
交感神経の亢進による一時的な感覚麻痺
が生じている、ということです。

交感神経亢進による感覚麻痺 :
自律神経の働きについて

私たちの体には、運動の神経系とは別に
自律神経と呼ばれる神経系が、
体中に貼り巡らされています。

自律神経は、
交感神経と副交感神経という
役割の違う二つの神経系で出来ています。

副交感神経の役割は、
食べ物の消化や吸収、
そして、休息や体の修復の時に働く神経系です。

交感神経はその逆で、
動いて活動している時、
意識を緊張させる時に働く神経です。

交感神経亢進による感覚麻痺は
元々は、非常事態に対応するための生体の働きとして、備わったものです。

わたしたちは、その働きを
無意識にスレトス行動として
用いているわけです。

強い刺激によるストレス解消の落とし穴

刺激（痛み・苦しさ）によって
不快な状態を解消しようとする行動は、
繰り返されやすい性質を持っています。

繰り返しが積み重なることで、
嗜癖（しへき）と呼ばれる状態に
つながることがあります。

嗜癖とは、
「やらずにはいられなくなるような
抑え難い習慣性をもつ行為」のことです。

たとえば
『食べ吐き行動』と云われるものも
生理学的には
このようなストレス行動・・・
つまり、感覚麻痺を用いた
ストレスの処理行動と言えます。

食べ吐きをやめたい、とおっしゃって
カウンセリングにもいらっしゃいます。

いっぱい食べて、苦しみながら吐き出すと
疲労感と共に
「無心な気持ちに満たされ」ます。

慢性的な激辛食品の摂取などにも
共通するものがありそうです。

何故なら「辛さ」とは
神経学的には味覚（味）ではなく
痛みの一種だからです。

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