気質とは何か？ 性格との違い-自分を理解するための大切な視点

気質について : 性格との違い

カウンセリングをしていてわかるのは、
気質と性格とを勘違いしている人が多い、ということです。

気質というのは、
生まれた時から与えられている
感情や行動の特性を意味します。
環境や体験によって後天的に形成される『性格』とは、根本的に異なるものです。

気質のことを、
「個性」と言い換えることもできます。

そのような大切な気質ですが、
この記事では
カウンセリングの経験を通して
次のことを
わかりやすくお伝えしています。

• 気質とはどのようなものか。
• 気質が持つ生きる上での大切な意味。

気質は〝自分〟を形成していく根本の「土台」ですが、
なぜか「性格」ばかりが言われて
軽視されています。

この記事が、
気質を知っていただくきっかけになれたら、幸いです。

気質について : 生まれた時に与えられているもの

気質というのは、
自意識や性格が形成される以前に、
生まれた時には与えられているものです。

端的に言うと、
遺伝子の中から現れでる性質のものです。

池見酉次郎（ゆうじろう）氏が、
次のように説明しています。

池見氏は、心療内科の創設者で
心身医学の普及に尽くした人物です。

池見氏が語るように、気質というのは
持って生まれた先天的な性質で
気質に環境の影響が加わって作られるものを「性格」と呼びます。

「性格」は変えられる

下の図は
「性格」をイメージ化したものです。

「性格は変えられる」と言う意味は、
上の図にあるグレーの円（環境/体験）が
人生経験や〝出会い〟
そして、気づきによる変化によって
上書きが可能だからです。

---

気質と自分らしさの関係

このように、わたしたちは
『気質』を土台として、
「性格（気質＋環境）」を含めた〝自分〟というものを形成していきます。

ですので、気質を理解することは
〝自分〟というものを理解する第一歩になります。

文学者として有名な小林秀雄は
次のようなエピソードを語ります。

小林秀雄　文学者・文学評論家
生まれつきという側面がありますね。
私は孫が二人いて四歳と二歳ですが、もう二人で性質が違っていますよ。
「なるほど、このへんからだんだん個性が出てくるのか、生まれつきというのはたいしたものだな」と恐ろしくなりますがね。

　　　　

ここで「生まれつき」と言っているものが、気質のことです。

気質が母子関係に与える影響

親にもそれぞれ気質があり、
生まれる子どもにも、気質があります。

気質は母子関係にも影響を与えます。

たとえば
三宅和夫 (みやけ かずお)氏が
赤ちゃんの気質が、母親を変えていった事例を語っています。

カウンセリングの場で
「同じ育て方をしていたのに、
どうしてこの子だけが・・・」
そんな言葉をお聴きすることがあります。

もちろん、様々な要因が
そこには関わっているでしょう。
しかし、詳しくお話を伺ってみると、
子どもの側の気質の違いが
深く影響しているケースが存在します。

たとえば、
「○○のような子（人）になるように」
という育て方が、
その子の気質には合っていないものだった、という場合です。

　

自分を動かす無意識的な力：
マントル（気質）と地殻（性格）の例

気質というものが
本人を動かしていく内的な力は、
後天的な性格などよりも
はるかに根底的な力を備えています。

根底（こんてい）的とは、
物事の根本や根幹を意味する言葉です。

地球にたとえるなら
地殻を乗せて動いているマントル。

地殻が性格であり、マントルが気質です。

地球の断面図　　

しかも気質は生まれた時にはすでに
自分の中に在るものです。
私たちが自分の遺伝子を意識できないのと同じように、
そこから現れ出てくる特性（気質）を
自分自身で客観化することは
大変に難しくなります。

それは、内側から生じる
無意識的な「力」として
わたしたちを動かしている存在です。

変わらないものと変わるもの : 先天的と後天的

ここで言う「気質」とは
何かのテストで分かるというような
抽象的ものではありません。
カウンセリングの中で
いろいろなことを振り返りながら
一緒に話し合っている中で、
自然に見えてくるものとしてあります。

池見酉次郎氏が
変わるものと変わらないもの、について語っています。

池見氏が「先天的なもの」と言うのが
持って生まれた「気質」のことです。

そして池見氏の談話は、
むしろ気質というものの重要性を
ハッキリと教えてくれています。

気質から現れ出ているものを
変えよう、抑えようとすることは、
「生きづらさ」や「自己否定感」を増してゆくことにつながります。

気質を理解する : 直すのではなく生かしてゆく

「気質」とは、
変えたり直すものではなく、
大切に〝生かしてゆく〟ものです。

なぜなら気質とは、
〝自分らしさ〟の根本に関わるもので、
私たちを内側から動かしてゆく力は
根底的なものを備えているのです。

この場合には、気質のことを
「資質（ししつ）」と言い換えることもできます。

つまり、生かしてゆくことによって、
その人の他の人にはない〝持ち味〟へと
生まれ変わっていくからです。

生きている実感と気質の関係

生まれ持っての気質を
伸び伸びと生かせるような生活がある。
あるいは、
気質と親和性（しんわせい）のある場や環境を、何処かに持てている。
そうだとしたら、その人は間違いなく
生きている実感と充足感とを、
単に意識の上からではなく、
身体感覚的なものとして感じられることでしょう。

「自分はもしかすると、何かから〝生かされている〟のかも知れない」
このような感覚は、
実はここから生まれてくるものです。

＊ 親和(しんわ)性・親和的とは・・・
水と油のような溶け合わない関係とは真逆な、違和感がなく互いに馴染み合う関係性を持つ、という意味。

気質を抑圧する生き方と
生きている実感の希薄さ

一方で、たとえ他人の目からは
良さげに見られている人でも、

気質を抑圧するような生き方をしていたり、
気質と反するような生活や場の中に
生きざるを得ない場合には、
ご本人にとっては
生きている実感がひどく希薄だったり、
心中に、何かは分からないけれど
息苦しいものを抱えたまま
生きていかなくてはなりません。

それ故、もともとの気質が
なにか過剰で不自然な形になって
現れていることがあります。

逸脱行動への衝動 : 心身の悲鳴のようなもの

人と場合によっては
そうした息苦しさと
生きている実感の希薄さが、
いまあるものをすべて壊すような
逸脱的な行動への衝動として
噴き出してくる場合があります。

それは表現を換えると、
生きている実感を求めて心身が発する
悲鳴のようなものかも知れません。

世間を見回してみても
そのようなケースを
しばしば目にすることになります。

こうした意味からも、
自分自身の気質というものを
まず理解することが大切になります。

ご一緒に考えていけたら幸いです。