気質とは何か？ 性格との違い-自分を生かしてゆくための大切な視点

気質を理解するために :
性格との違い・個性に関わるもの

カウンセリングをしていてわかるのは、
気質と性格とを勘違いしている人が多い、ということです。
しかも、気質がどういうものか、
ほとんど理解されていません。

『気質』とは生まれ持ったもので、
一方の『性格』とは
環境や体験を要因として作られるものです。

しかし、私たちは
「自分のこの部分は気質で、ここは性格だ」
という具合に
わかるものでしょうか?

特に気質については、
とても難しいはずです。

それが難しいところに、
気質というものの本質が深く関わっています。

この記事が、
ご自分自身や身近な人の気質に
目を向けるきっかけになれたら、幸いです。

気質と自分らしさとの関係

『気質』とは、持って生まれたものをいいます。

つまり、生まれた時には
すでに自分の中に存在するものです。

そして、わたしたちは
気質を土台として、
〝自分〟というものを形成していきます。

文学者として有名な小林秀雄は
次のようなエピソードを語ります。

小林秀雄　文学者・文学評論家
生まれつきという側面がありますね。
私は孫が二人いて四歳と二歳ですが、もう二人で性質が違っていますよ。
「なるほど、このへんからだんだん個性が出てくるのか、生まれつきというのはたいしたものだな」と恐ろしくなりますがね。

　　　　

ここで「生まれつき」と言っているのが、気質のことです。

気質が母子関係に与える影響

親にもそれぞれ気質があり、
生まれる子どもにも気質があります。

気質は母子関係にも影響を与えます。

たとえば
発達心理学の
三宅和夫 (みやけ かずお)氏が、
赤ちゃんの気質が、母親を変えていった事例を語っています。

カウンセリングの場で
「同じ育て方をしていたのに、
どうしてこの子だけが・・・」
そうした言葉をお聴きすることがあります。

もちろん、様々な要因が
そこには関わっているでしょう。
しかし、詳しくお話を伺ってみると、
子どもの側の気質の違いが
深く影響しているケースが存在します。

たとえば、
「○○のような子（人）になるように」
という育て方や接し方が、
その子の気質には合っていないものだった、という場合です。

このようなケースは、
家庭の中では少なくないと思います。

気質について : 生まれた時に与えられているもの

最初に申し上げたように、
気質というのは、
自意識や性格が形成される以前に、
生まれた時には与えられているものです。

気質は人それぞれで、様々ですが、
端的に言うと、
遺伝子が基になっている性質のものです。

池見酉次郎（ゆうじろう）氏が、
気質と性格について
次のように語っています。

池見氏は心療内科の創設者で、
心身医学の普及に尽くした人物です。

池見氏が語るように「性格」とは、
生まれ持っての気質が土台となって、
生きてくる中での環境や体験によって
後天的に作れるものです。

「性格」は変わってゆく

性格は変わり得るものです。

たとえば・・・
「あの人は随分と変わったね。
昔はあんな人じゃなかったけど」
「あんなにクソ真面目だったのに、
久しぶりに会ったら明るい人になっていて、驚いたよ」
このような会話はよくあるものです。

下の図は
「性格」をイメージ化したものです。

「性格は変わる」と言う意味は、
上の図にあるグレーの円（環境/体験）が、
その後のさまざまな人生経験や
何かとの〝出会い〟などによって、
上書きされることが可能だからです。

では、気質はどうでしょう。

変わらないものと変わるもの : 先天的と後天的

池見酉次郎氏が
変わるものと変わらないもの、について語っています。

池見氏が「先天的なもの」と言うのが
持って生まれた「気質」のことです。

そして池見氏の談話は、
むしろ気質というものの重要性を
ハッキリと教えてくれています。

たとえば
「性格を変えたい」とおっしゃる場合、
じっくりお話をうかがっていくと、
実は、気質から現れ出ているものを
「性格」と勘違いされている場合も
少なくありません。

自分を動かす無意識的な力：
マントル（気質）と地殻（性格）

気質とは
自分を形成してゆく根本の土台
・・・というだけではありません。

気質というものが
自分を動かしていく内的な力は、
後天的な性格などよりも
はるかに根底的な力を備えています。

根底（こんてい）的とは、
物事の根本や根幹を意味する言葉です。

冒頭の小林秀雄の孫の話にあるように、
気質とは遺伝子が基になって
現れ出る性質のもので、
私たちは自分の遺伝子を
自分では分からずにいるのと同じように、
自分の気質を自覚することは、たいへん難しくなります。

つまりそれは、
私たちを内側から動かしていく
〝無意識的な力〟のような存在としてあります。

地球にたとえるなら
地殻を乗せて動いているマントル。

地殻が性格であり、マントルが気質です。

地球の断面図　　

「自己診断テスト」では見えないもの

気質を自分自身で自覚することは
とても難しいために、
交流分析を含めた
「自己診断テスト」のようなものでは、
ほとんど見えてきません。

ここでいう「気質」とは
（気質を知ろうという意図などなく）
カウンセリングの中で
いろいろな事をご一緒に話している中で、
自然に見えてくるものとしてあります。

「これまで詳しくお話をうかがってくると、
それは、もしかするとあなたの気質から
現れているものかも知れませんね」
・・・といういうように。

気質と性格との見分け方

大人になっている人が
自分自身で
気質と性格とを見わけようとする時、
もちろん完全ではありませんが、
自分でおこないやすい方法があります。

分かりやすいように
あくまで単純化していうと、
周囲（他人）を意識している中で
現れるのが「性格」です。

一方の気質は、
自分の内側から
不意に現れ出てくるものに
関わっていることが多いかも知れません。

もちろん、この方法は
あくまで簡易的で不完全なものですが、
このように自分を見ていくと、
何か気づくことがあるかも知れません。

気質と生き方 : 直すのではなく生かしてゆく

先に挙げた
池見氏の談話を思い出してください。

「動かしようのないもの」
つまり気質とは
直したり変えるものでなく、
大切に〝生かしてゆく〟性質のものです。

なぜなら気質とは、
〝自分らしさ〟の根本に関わるもので、
私たちを内側から動かしてゆく力は
根底的なものを備えているのです。

そしてこの場合には
「資質（ししつ）」と言い換えることができます。

つまり、生かしてゆくことによって、
その人の〝持ち味〟へと
意味づけが変わってゆくからです。

生きている実感と気質の関係

生まれ持っての気質を
伸び伸びと生かせるような生活がある。
あるいは、
気質と親和性（しんわせい）のある場や環境を、何処かに持てている。
そうだとしたら、その人は間違いなく
生きている実感と充足感とを、
単に意識の上からではなく、
〝身体感覚的なもの〟として感じられることでしょう。

＊ 親和(しんわ)性・親和的とは・・・
水と油のような溶け合わない関係とは真逆な、違和感がなく互いに馴染み合う関係性を持つ、という意味。

生きている実感の希薄さと息苦しさ

一方で、たとえ他人の目からは
良さげに見られているような人でも、
気質を抑圧するような生き方をしていたり、
気質と反するような生活や場の中に
生きざるを得ない場合には、
ご本人にとっては
生きている実感がひどく希薄だったり、
心中に、何かは分からないけれど
息苦しいものを抱えたまま
生きていかなくてはなりません。

それ故、もともとの気質が
なにか過剰で不自然な形になって
現れていることがあります。

逸脱行動への衝動 : 心身の悲鳴のようなもの

人と場合によっては
そうした息苦しさと
生きている実感の希薄さが、
いまあるものをすべて壊すような
逸脱的な行動への衝動として
噴き出してくる場合があります。

それは表現を換えると、
生きている実感を求めて心身が発する
悲鳴のようなものかも知れません。

世間を見回してみても
そのようなケースを
しばしば目にすることになります。

こうした意味からも、
自分自身の気質というものを
まず理解することが大切になります。

ご一緒に考えていけたら幸いです。